Nadschaf

Nadschaf (auch Nadschaf al-Aschraf) ist eine der bedeutendsten Städte im Irak und das Zentrum des Gouvernements Nadschaf. Sie liegt südwestlich der Hauptstadt Bagdad. Laut Statistik von 2011 lebten dort 1.221.248 Menschen. Nadschaf gilt als fünftgrößte Stadt des Landes und ist aufgrund des Schreins von Ali ibn Abi Talib, dem ersten Imam der Schiiten und vierten der rechtgeleiteten Kalifen der Sunniten, sowie des Zentrums der schiitischen Hochschulen im Irak eine der wichtigsten Städte des Landes. Die Geschichte der Stadt reicht bis in die vorislamische Zeit zurück, als sie ein Zentrum christlicher Klöster war. Später wurde sie unter der Herrschaft von Ali ibn Abi Talib zur Hauptstadt des islamischen Staates. Die Stadt gehörte zu Kufa. Der Name Nadschaf leitet sich von der „Senke“ ab, einem Ort, den kein Wasser erreicht. Die Stadt ist für Muslime, insbesondere für Schiiten, heilig, da sie das Grabmal des ersten Imams der Schiiten, Ali ibn Abi Talib, beherbergt. Hier befinden sich die Moscheen von Kufa und Sahla. Die Stadt besitzt zudem zahlreiche historische Sehenswürdigkeiten, die größtenteils islamischen Ursprungs sind. Nadschaf wurde 2012 zur Hauptstadt der islamischen Kultur ernannt.

Es ist einer der bekanntesten Namen für die Region Nadschaf und der am häufigsten verwendete. Er findet sich in Sprach-, Geschichts- und Geographiebüchern sowie in den Hadithen der Ahl al-Bayt. In den Sprachbüchern ist Nadschaf ein arabischer Name und bedeutet „die Mulde“. Ibn Zakariya sagte: „Nadschaf ist ein rechteckiger Ort, der nicht von Wasser bedeckt ist“, was so viel wie „ein hoher Ort“ oder „ein Ort, der nicht von Wasser bedeckt ist“ bedeutet. Nadschaf gleicht einem Hügel, und der Plural lautet Nadschaf. Es ist, als ob der Grund der Erde leicht zugänglich wäre und Täler hätte, die in weichen Boden münden. Al-Azhari sagte darüber: „Nadschaf liegt hinter Kufa und ist wie ein Kanal, der das Hochwasser davon abhält, die Häuser und Gräber von Kufa zu erreichen.“ Ibn Jubayr drückte es so aus: „Es liegt hinter Kufa, als ob es eine Grenze zwischen Kufa und der Wüste bildet, und es ist ein fester Teil der Erde, weitläufig und offen, denn in ihm schlummern Sehnsucht, Zustimmung und Freude.“ Hunayn al-Hiri al-Mughni erwähnte es mit den Worten: „Ich bin Hunayn, und meine Heimat ist Nadschaf, und mein Gefährte ist niemand anderes als der junge Mann al-Qasf.“ Massignon glaubt, dass der Name Nadschaf in der Antike dem westlichen Teil mit Blick auf das salzige Basra gegeben wurde, genauer gesagt der Region, die als Dahr al-Hirah und Dahr al-Kufa bekannt ist. Einige Überlieferungen der Imame besagen, dass Nadschaf der Berg ist, von dem der Sohn Noahs sagte: „Ich werde Zuflucht in einem Berg suchen, der mich vor dem Wasser schützt.“ In der Region gab es ein Meer namens Meer von Ni, das danach austrocknete. Daraufhin hieß es: „Ni trocknete aus, also wurde es Naijif genannt, später dann Nadschaf, weil es leichter auszusprechen war.“