Babilonia

Babilonia (pronunciación árabe: [BA-BEL] (escuchar), acadio: 𒆍𒀭𒊏𒆠, escrito KA₂-DIG̃IR-RAKI literalmente "Puerta de Dios"), una de las ciudades del mundo antiguo y la mayor capital de la civilización mesopotámica. La capital del Imperio babilónico y la primera ciudad en alcanzar una población de 200.000 personas. Babilonia está situada en un brazo del río Éufrates, a unos 85 kilómetros al sur de la capital Bagdad, cerca de la ciudad de Hillah, con una superficie de 9 km2. En 2019, la UNESCO la incluyó en la Lista del Patrimonio Mundial. El ascenso de Babilonia como potencia regional en Oriente Próximo coincidió con el ascenso al poder del rey Hammurabi, el sexto rey de la Primera Dinastía Babilónica. Babilonia se convirtió entonces en la capital de una entidad política que dominaba las tierras del valle del Éufrates y el sur de Mesopotamia, conocida como el Imperio babilónico. En el siglo VIII a. C., tras años de conflicto, el rey asirio Tiglat-pileser III logró conquistar Babilonia. La ciudad permaneció bajo la sombra del Imperio asirio durante un siglo hasta la revuelta del rey babilonio Nabopolasar, quien puso fin al dominio asirio en Mesopotamia tras su victoria en la batalla de Nínive. En el siglo VII a. C., la ciudad alcanzó su apogeo durante el reinado de Nabucodonosor II, el más poderoso y severo de los reyes caldeos, quien gobernó un imperio cuya autoridad se extendió por la mayor parte de Oriente Medio, desde el mar Mediterráneo hasta el golfo Pérsico. En la primera mitad del siglo VI a. C., Babilonia cayó a manos de las hordas del sha persa Ciro el Grande, fundador del Imperio aqueménida y su primer emperador, cuando destruyó los ejércitos babilónicos en la batalla de Opis, convirtiéndola en una de las capitales de su joven imperio. En la segunda mitad del siglo IV a. C., Alejandro Magno la conquistó victoriosamente tras dispersar a los persas en la batalla de Gaugamela. El joven líder quería convertirla en la capital oriental de su imperio antes de morir en sus tierras. Posteriormente, la ciudad pasó a formar parte del imperio de uno de sus líderes militares, conocido como Seleuco Al-Mansur. A mediados del siglo II a. C., los persas la volvieron a tomar, esta vez representados por el Imperio parto, liderado por el sha Mihrdad el Grande. En ese momento, Babilonia comenzó a declinar gradualmente, y la noche del tiempo la cubrió, entrando en hibernación. Los historiadores atribuyeron esto a su proximidad a la capital parta, Ctesifonte. Tres siglos después, las legiones del Imperio romano la conquistaron bajo el liderazgo del césar Trajano, y la encontraron apenas una sombra de lo que fue. Babilonia ocupa un lugar especial en la historia, atribuido, en primer lugar, a su arquitectura única, comenzando por sus murallas y enormes puertas que rodeaban el ayuntamiento, cuyas mejores obras estaban representadas por las que llevaban el nombre de Ishtar, y terminando con la maravilla del mundo antiguo: sus jardines colgantes. En segundo lugar, como resultado directo de una leyenda que surgió gradualmente tras su caída y el abandono de sus habitantes a principios de los primeros siglos de la era actual. Esta leyenda se menciona a menudo de forma negativa en los relatos bíblicos, así como en las crónicas griegas, que la describieron e inmortalizaron su memoria para las generaciones futuras. Su ubicación, inolvidable, no fue objeto de excavaciones hasta principios del siglo XX, cuando el arqueólogo alemán Robert Koldewey descubrió sus principales restos. Desde entonces, la importante documentación arqueológica y epigráfica descubierta en la ciudad, complementada con información de otros yacimientos antiguos relacionados con Babilonia, ha permitido ofrecer una representación más precisa de la ciudad antigua más allá del mito y la leyenda. Sin embargo, muchos sitios de la ciudad, que en su día fue una de las más importantes del antiguo Oriente Próximo, permanecen sin descubrir, porque los horizontes de nuevas investigaciones se han visto limitados durante mucho tiempo por las guerras y las crisis.