Babilonia

Babilonia (pronuncia araba: [BA-BEL] (ascolta), accadico: 𒆍𒀭𒊏𒆠, scritto KA₂-DIG̃IR-RAKI letteralmente "Porta di Dio"), una delle città del mondo antico e la più grande capitale della civiltà mesopotamica. Capitale dell'Impero babilonese e prima città a raggiungere una popolazione di 200.000 persone. Babilonia si trova su un braccio del fiume Eufrate, circa 85 chilometri a sud della capitale Baghdad, vicino alla città di Hillah, coprendo un'area di 9 km2. Nel 2019, l'UNESCO l'ha inserita nella Lista del Patrimonio Mondiale. L'ascesa di Babilonia come potenza regionale nel Vicino Oriente coincise con l'ascesa al potere del re Hammurabi, il sesto re della prima dinastia babilonese. Babilonia divenne quindi la capitale di un'entità politica che dominava le terre della valle dell'Eufrate e della Mesopotamia meridionale, nota come Impero babilonese. Nell'VIII secolo a.C., dopo anni di conflitti, il re assiro Tiglatpileser III riuscì a conquistare Babilonia. La città rimase sotto l'ombra dell'Impero assiro per un secolo, fino alla rivolta del re babilonese Nabopolassar, che pose fine al dominio assiro in Mesopotamia dopo la vittoria nella battaglia di Ninive. Nel VII secolo a.C., la città raggiunse il suo apice durante il regno di re Nabucodonosor II, il più potente e severo dei re caldei, che governava un impero la cui autorità si estendeva su gran parte del Medio Oriente, dal Mar Mediterraneo al Golfo Arabico. Nella prima metà del VI secolo a.C., Babilonia cadde per mano delle orde dello scià di Persia "Ciro il Grande", fondatore dell'Impero achemenide e suo primo imperatore, quando distrusse gli eserciti babilonesi nella battaglia di Opis, rendendola una delle capitali del suo giovane impero. Nella seconda metà del IV secolo a.C., "Alessandro Magno" vi entrò vittorioso dopo aver disperso i Persiani nella battaglia di Gaugamela. Il giovane condottiero voleva farne la capitale orientale del suo impero prima di morire in quella terra. In seguito, la città entrò a far parte dell'impero di uno dei suoi comandanti, noto come "Seleuco Al-Mansur". A metà del II secolo a.C., i Persiani la conquistarono nuovamente, questa volta rappresentati dall'Impero dei Parti, guidato dallo Scià "Mihrdad il Grande". In quel periodo, Babilonia iniziò a decadere gradualmente, e la notte dei tempi la avvolse, facendola entrare in letargo; gli storici attribuirono questo fatto alla sua vicinanza alla capitale dei Parti, Ctesifonte. Tre secoli dopo, le legioni dell'Impero Romano vi entrarono sotto la guida del Cesare romano "Traiano", e la trovarono solo l'ombra di ciò che era stata.

Babilonia occupa un posto speciale nella storia, attribuito in primo luogo alla sua architettura unica, a partire dalle mura e dalle enormi porte che circondavano il municipio, il cui meglio rappresentava quelle che portavano il nome di Ishtar, e terminando con la meraviglia del mondo antico, i suoi giardini pensili. In secondo luogo, come risultato diretto di una leggenda che nacque gradualmente dopo la sua caduta e l'abbandono dei suoi abitanti all'inizio dei primi secoli dell'era attuale. Questa leggenda è spesso menzionata in chiave negativa nei resoconti biblici, così come nelle cronache greche, che la descrissero nei loro archivi e ne immortalarono la memoria per le generazioni future. La sua posizione mai dimenticata non fu al centro di scavi fino all'inizio del XX secolo, quando l'archeologo tedesco Robert Koldewey ne scoprì i resti principali. Da allora, l'importante documentazione archeologica ed epigrafica scoperta nella città, integrata da informazioni provenienti da altri siti antichi correlati a Babilonia, ha permesso di fornire una rappresentazione più accurata dell'antica città al di là del mito e della leggenda. Tuttavia, molti siti della città, un tempo una delle più importanti dell'antico Vicino Oriente, restano inesplorati, perché gli orizzonti delle nuove ricerche sono stati a lungo ristretti da guerre e crisi.