巴比倫

巴比倫（阿拉伯語發音：[BA-BEL]（聽），阿卡德語：𒆍𒀭𒊏𒆠，拼寫為KA₂-DIG̃IR-RAKI，字面意思是“上帝之門”），是古代世界最偉大的城市之一，也是美索不達米亞文明最大的都城文明。它是巴比倫帝國的首都，也是第一個人口達到20萬的城市。巴比倫位於幼發拉底河的一條支流上，距離首都巴格達以南約85公里，靠近希拉城，佔地9平方公里。 2019年，聯合國教科文組織將其列入世界遺產名錄。巴比倫崛起為近東地區強權的同時，也見證了巴比倫第一王朝第六位國王漢摩拉比的崛起。巴比倫隨後成為一個政治實體的首都，該實體統治著幼發拉底河流域和美索不達米亞南部地區，即巴比倫帝國。西元前8世紀，經過多年的戰爭，亞述國王提格拉特帕拉沙爾三世攻佔了巴比倫。此後一個世紀，這座城市一直處於亞述帝國的陰影之下，直到巴比倫國王那波帕拉薩爾發動起義，並在尼尼微戰役中取得勝利，結束了亞述在美索不達米亞的統治。西元前7世紀，在迦勒底國王尼布甲尼撒二世統治時期，巴比倫達到了鼎盛時期。尼布甲尼撒二世是迦勒底諸王中最強大、最殘暴的君主，他統治的帝國疆域遼闊，橫跨中東大部分地區，從地中海延伸到阿拉伯灣。西元前六世紀上半葉，巴比倫城陷於波斯沙阿居魯士大帝之手。居魯士大帝是阿契美尼德王朝的締造者和首位皇帝，他在奧皮斯戰役中擊敗巴比倫軍隊，並將巴比倫城作為其新興帝國的首都之一。西元前四世紀下半葉，亞歷山大大帝在戈加米拉戰役中擊敗波斯軍隊後，凱旋進入巴比倫。這位年輕的君主希望在巴比倫城內將其定為帝國的東部首都，並在此地長眠。此後，巴比倫城成為其麾下將領塞琉古一世（曼蘇爾）的帝國版圖。西元前二世紀中葉，波斯人再次佔領巴比倫，這次是以帕提亞帝國的名義，由沙阿米爾達德大帝統治。那時，巴比倫開始逐漸衰落，最終被時間的黑夜所籠罩，陷入沉寂。歷史學家認為，這與其毗鄰帕提亞首都泰西封有關。三個世紀後，羅馬帝國的軍團在羅馬凱撒圖拉真（Trajan）的率領下進入巴比倫，發現它已不復往日的輝煌。

巴比倫在歷史上佔有特殊的地位，首先是因為它獨特的建築風格，從環繞城市中心的城牆和巨大的城門（其中最傑出的當屬以伊什塔爾命名的城門）到古代世界奇蹟——空中花園，無不令人嘆為觀止。其次，這也直接源自於一個傳說，這個傳說在巴比倫陷落、居民被遺棄後逐漸形成，時間大約在公元紀元的最初幾個世紀。這個傳說在《聖經》和希臘編年史中都有提及，但大多帶有負面色彩。編年史家們在記錄中描述了巴比倫，使其名垂青史。巴比倫古城的位置雖久為人所知，但直到二十世紀初，德國考古學家羅伯特·科爾德韋發現了其主要遺跡，它才成為考古發掘的焦點。此後，在巴比倫城中發現的重要考古和碑銘文獻，以及來自其他與巴比倫相關的古代遺址的信息，使得人們得以超越神話傳說，更準確地了解這座古城。然而，這座曾經是古代近東最重要的城市之一的巴比倫，其許多遺址至今仍未被發現，因為戰爭和危機長期阻礙了新的研究。